Peste 400 de persoane au murit și alte peste 1.000 sunt date dispărute după ce inundații violente au lovit joi granița dintre Nepal și Tibet, teritoriu chinez, potrivit poliției nepaleze și autorităților chineze, citate de agențiile internaționale de presă.
Dezastrul s-a produs în regiunea Himalaya, acolo unde mii de pelerini hinduși și budiști călătoresc în fiecare an spre Muntele Kailash, considerat sacru. Printre cei dispăruți se numără cetățeni din Marea Britanie, Statele Unite, India, Australia și Canada.
Ce a provocat inundațiile de la granița cu Tibetul
Institutul Geologic al Statelor Unite (USGS) a înregistrat inițial un cutremur cu magnitudinea 4,4, însă a revizuit ulterior datele și a stabilit că unda seismică a fost, de fapt, provocată de prăbușirea unui ghețar la altitudine mare. Gheața și stâncile căzute au declanșat un torent de apă, noroi și moloz care a măturat sate întregi din districtele Rasuwa și Nuwakot, în Nepal, și din regiunea Gyirong, în Tibet.
Autoritățile chineze au anunțat trei morți și 558 de persoane dispărute de partea lor a graniței, dintre care 260 sunt cetățeni străini, potrivit agenției de stat Xinhua. În Nepal, poliția a confirmat peste 160 de decese doar în primele zile, cifră care a continuat să crească rapid.
Zeci de britanici, printre sutele de străini dați dispăruți
Consiliul pentru Turism din Nepal a raportat cel puțin 33 de cetățeni britanici printre dispăruți, alături de zeci de indieni, peste 90 de americani, aproximativ 39 de australieni și zeci de canadieni și malaezieni. Departamentul de Stat american a precizat că, până joi dimineață, nu existau confirmări ale unor decese în rândul cetățenilor americani.
Mulți dintre cei dispăruți se aflau în pelerinaj spre Muntele Kailash și lacul Mansarovar, locuri sfinte pentru hinduși și budiști. Liderul spiritual Sadhguru a anunțat că 77 de participanți la un pelerinaj organizat de fundația sa Isha se aflau chiar la punctul de trecere a frontierei din Gyirong în momentul în care apele au lovit.
Familii din întreaga lume așteaptă vești despre cei dispăruți
O tânără din Malaysia, Logadarrsiny Raman, a povestit pentru AFP că patru rude ale sale, plecate în pelerinaj, se numărau printre cei prinși de ape. Ultimul mesaj primit de la ei a venit cu puțin timp înainte ca agenția de turism organizatoare să piardă complet legătura cu grupul.
Riscul unor noi inundații rămâne ridicat
Peste 5.000 de militari și polițiști nepalezi au fost mobilizați în operațiunea de căutare, sprijiniți de elicoptere și de echipe trimise din India, care a livrat aproximativ 10 tone de ajutoare umanitare. Coordonatoarea ONU pentru Nepal, Lila Pieters Yahia, a declarat că inundațiile au distrus 35 de poduri și zeci de kilometri de drumuri.
Autoritățile chineze au avertizat că regiunea Gyirong va continua să primească ploi în zilele următoare, ceea ce menține riscul unor noi alunecări de teren și inundații. Organizația World Vision estimează că peste 30.000 de gospodării din zonă au fost afectate de dezastru.
