Daily Telegraph a publicat o anchetă despre imigranţii români care devin vânzători ai revistei “The Bog Issue” pentru a obţine beneficii de stat, profitând de o deficienţă legislativă.
Românii nu pot pretinde drepturi depline precum ceilalţi cetăţeni ai Uniunii Europene în Marea Britanie, întrucât au aderat recent la uniune, scrie The Telegraph.
Cu toate acestea, sunt în măsură să ceară plata unor ajutoare sociale cum sunt Housing Benefit (ajutoarele pentru locuinţă) şi Working Tax Credit (ajutoare financiare) dacă se înregistrează ca vânzători ai publicaţiei The Big Issue – revista înfiinţată pentru ajutorarea oamenilor străzii – şi apoi se declară self-employed.
Există unele temeri că unii dintre imigranţii români, dintre care mulţi romi, vând numai câteva copii ale revistei The Big Issue în fiecare săptămână pentru a solicita beneficii sociale în plus. Simon Ashley, un consilier din Manchester unde se spune că problema este deosebit de gravă, a spus: “Cred că în nord revista The Big Issue reprezintă o portiţă către dependenţa de beneficii. Practic aceştia nu sunt oameni ai străzii, toţi locuiesc în case. Însă pentru că au găsit o breşă care le dă acces la beneficii, vânzarea revistei este un scop în sine şi nu ţine de adevăratul muncă pe cont propriu”.
Revista The Big Issue, lansată acum 20 de ani, este o publicaţie săptămânală care se vinde pe stradă în întreaga Mare Britanie de către oameni ai străzii. Vânzătorii revistei, care cumpără teancuri de reviste şi păstrează profitul atunci când le vând, sunt obligaţi să se declare self-employed la HMRC. Acest statut le dă de asemenea dreptul să aibă un Număr de asigurare naţională (National Insurance number) şi să solicite ajutoare sociale precum Working Tax Credit şi Housing Benefit, deşi aceştia ar trebui să le spună asistenţilor sociali când semnează pentru vânzarea revistei The Big Issue. Statutul de self-employed este deosebit de valoros pentru imigranţii români, acesta permiţându-le să înceapă să solicite ajutoare sociale pe care altfel nu le-ar primi.
Existând temerea că unii vânzători români de The Big Issue explotează sistemul, Consiliul local din Manchester se spune că a tăiat ajutoarele pentru unii despre care nu crede că sunt în mod “real şi efectiv self-employed”. De asemenea, se spune că HMRC analizează îndeaproape veniturile unor români self-employed.
John Bird, fondator al The Big Issue, a spus că revista colaborează activ cu autorităţile pentru a elimina orice vânzător care exploatează sistemul. “Dacă descoperim vreodată că oamenii fac aşa ceva”, a precizat acesta. Acesta a susţinut că vânzarea revistei The Big Issue este deseori singura muncă legitimă pe care o pot găsi romii, deoarece nici guvernul român şi nici chiar organizaţiile de caritate nu-i ajută. “Unele şcoli spun că dacă părinţii nu vând The Big Issue, îşi trimit copii să facă alte lucruri. Vânzarea revistei le dă părinţilor şansa să obţină un venit cinstit”. Acuzaţiile împotriva vânzătorilor români de The Big Issue au fost discutate într-un program al postului BBC Radio 4, The Truth About the Roma (Adevărul despre romi), care a fost transmis a fost transmis pe 7 februarie.