Steaua București s-a calificat în 16-imile de finală ale Ligii Europa, după ce a învins, miercuri seara, într-un meci disputat pe Național Arena, echipa cipriotă AEK Larnaca, cu scorul de 3 la 1.
Steaua prinde primăvara europeană după ce a reușit să se impună aseară, în fața a peste 50.000 de spectatori, în ultima etapă a fazei grupelor UEFA. Echipa antrenată de Ilie Stan avea nevoie pentru calificare de victorie în partida cu Larnaca, dar și ca Shalke să nu piardă în celălalt meci al grupei, la Maccabi Haifa. Nemții s-au impus în Israel cu 3-0, iar astfel Steaua și-a asigurat prezența în preliminarii.
Golurile steliştilor au fost marcate de Rusescu ’55 din penalti şi Nikolici ’70, ’85, în timp ce pentru ciprioţi a înscris Gorka Pintado, în minutul 61.
La partida de pe Arena Naţională au fost prezenţi 50.051 de spectatori, organizatorii anunțând că este un record de asistenţă pentru acest stadion. La meci au asistat şi 100 de fani ciprioţi.
Tragerea la sorţi a meciurilor din 16-imile de finală ale Ligii Campionilor, întâlniri programate în februarie 2012, va avea loc vineri.
Clasament final Grupa J:
1 – Schalke 04 – 14 puncte
2. Steaua Bucureşti – 8 puncte
3. Maccabi Haifa – 6 puncte
4. AEK Larnaca – 5 puncte