Instanţa Crown Court are în sfera sa de competenţă cazuri penale mai grave cum ar fi omorul, violul sau jaful; parte din aceste infracţiuni sunt trimise spre judecare de către Magistrates Court sau se află în stadiul de apel.
Crown Court, spre deosebire de County Court sau Magistrates Court, reprezintă o entitate de sine stătătoare şi se regăseşte în 77 de centre judecătoreşti în Anglia şi Wales.
Cazurile penale grave care intră sub jurisdicţia aceste instanţe sunt urmatoarele:
– Cazurile trimise de Magistrates Court deoarece respectivele infracţiuni sunt de competenţa exclusiva a Crown Court (“indictable only”);
– Infracţiunile pentru care există o competenţă opţională putând fi judecate atât la Magistrates Court cât şi la Crown Court (“either way offences”);
– Cazurile în care inculpaţii au fost judecaţi la Magistrates Court dar care au fost trimise la Crown Court în vederea pronunţării sentinţei ca urmare a gravităţii infracţiunii comise;
– Apelurile înaintate împotriva deciziilor pronunţate de Magistrates Court.
Există 3 tipuri de centre Crown Court, bazate pe activitatea propriu-zisă a acestora:
1. First-tier – vizitate de judecătorii de la High Court pentru cazurile penale de la Crown Court şi de la High Court pentru cazurile civile;
2. Second-tier – vizitate de judecătorii de la High Court doar în ceea ce priveşte cazurile penale de la Crown Court;
3. Third-tier centres care nu sunt vizitate în mod normal de judecătorii de la High Court şi care au în atribuţii exclusiv cazurile penale.
Gravitatea infracţiunilor care întră în competenţa Crown Court:
– Clasa 1 a infracţiunilor sunt cele mai grave. Acestea inlud infracţiunea de trădare, omor şi şedinţele de judecată sunt în general conduse de judecători de la High Court;
– Clasa 2 a infracţiunilor care includ violul şi care sunt de obicei ascultate de un “circuit judge” sub autoritatea unui judecător care prezidează şedinţa de judecată;
– Clasa 3 a infracţiunilor de răpire, tâlharie, vătamare corporală care sunt judecate de obicei de un circuit judge.
Toate procesele încep la Magistrates Court iar cele care intră în competenţa Crown Court sunt trimise spre judecare la această instanţă. Totodată, chiar atunci când cazul ar putea rămâne spre judecare la Magistrates Court, dacă inculpatul pledează “nevinovat” şi solicită judecarea în cadrul unui proces cu juraţi, cazul va fi trimis la Crown Court; mai mult decât atât, chiar dacă nu se solicită de către inculpat un proces cu juraţi, dacă se apreciază de catre magistraţi că infracţiunea este suficient de gravă, cazul va fi trimis spre judecare către Crown Court.
Dacă inculpatul pledează “vinovat”, cazul poate fi deasemenea trimis către Crown Court pentru pronunţarea sentinţei.
Crown Court are compenţa să judece apelurile înaintate împotriva sentinţelor pronunţate de Magistrates Court. Apelul poate fi respins sau admis; în acest din urmă caz, sentinţa poate fi schimbată în tot sau în parte de catre judecători. Completul de judecată este format de un circuit judege alaturi de 2 magistraţi (uneori completul de judecată este format de 3 sau 4 magistraţi).
Av. Mihaela Pădure