În acest articol ne vom referi la drepturile deținuților privind contactul cu lumea exterioară, indiferent dacă au fost condamnați sau doar reținuți pentru cercetări.
Telefoanele
Deținuții pot folosi telefoane operate prin intermediul unui nr. PIN (Personal Identification Number) ori a unei cartele pentru uzul deținuților. Telefoanele cu PIN sunt folosite în închisori de securitate mai mare și deținutului îi sunt verificate numerele pe care le apelează, iar apelurile se fac prin introducerea unui PIN unic atribuit fiecăruia dintre ei. Din motive de securitate toate apelurile sunt înregistrate și pot fi monitorizate și memorate, cu excepția celor către avocați sau organizații de binefacere.
Folosirea telefonului poate fi limitată de către directorul închisorii, însă nu trebuie să fie restricționată ca parte a unei pedepse disciplinare în afară de cazul în care delictul a fost direct legat de abuzul cartelei sau de telefonul operat de aceasta.
Regulile închisorii (The Prison Rules) nu asigură niciun drept absolut pentru a folosi telefoanele și în anumite închisori există mesaje pre-înregistrate ce informează destinatarul apelului că persoana care sună se află în închisoare. Deși aceste tipuri de restrciții nu sunt interzise de către Regulile închisorii, ele pot, în anumite circumstanțe, să încalce Articolul 8 al Convenției pentru apărarea drepturilor omului.
Scrisorile
Deținuții condamnați pot trimite o scrisoare pe săptămână al cărei tarif poștal va fi achitat de stat – scrisoarea legală (statutory letter) – și cel puțin o scrisoare de privilegiu, pentru care însă timbrele trebuiesc plătite din banii proprii.
Scrisoarea legală nu trebuie retrasă sau reținută ca o consecință a unei pedepse de ordin disciplinar. Mai mult, deținuților le pot fi acordate scrisori speciale ce nu sunt contabilizate alături de scrisorea legală și cea de privilegiu. Dreptul la o scrisoare specială trebuie acordat, de exemplu, după condamnare pentru a ajuta la soluționarea unor afaceri, ori în cazul unui transfer la altă închisoare, ori pentru a face aranjamente în ceea ce privește locul de muncă și locul de cazare la eliberare.
Deținuții din închisorile deschise nu au nicio restricție cu privire la volumul corespondenței lor. Cei arestați, dar care nu sunt condamnați, pot trimite oricâte scrisori doresc, dar pe cheltuiala lor și au de asemenea dreptul la două scrisori de tip second-class pe săptămână al căror tarif poștal este plătit de către autoritățile închisorii.
Cenzura
Corespondența este cenzurată în închisori de înaltă securitate și pentru toți deținuții de Categorie A. În alte circumstanțe, scrisorile nu sunt deobicei citite.
Autoritățile pot inspecta scrisorile trimise de către deținuții condamnați pentru infracțiuni cu caracter sexual împotriva copiilor.
Directorul are de asemenea puterea de a returna un număr ‘excesiv’ de scrisori din partea unui corespondent sau poate solicita ca scrisorile să fie limitate la doar 4 pagini A5. Scrisorile pot fi returnate expeditorului în cazul în care aceste solicitări sunt ignorate.
Plângerile despre tratamentul primit în închisoare nu sunt interzise, iar scrisorile, fie că sunt adresate familiei, membrilor Parlamentului, Curții Europene pentru Drepturile Omului, ori altor organizații de reputație, nu pot fi reținute.
Scrisorile între deținuți și avocații lor sunt protejate și nu pot fi citite sau reținute. Este posibil ca aceste scrisori să fie examinate doar pentru a se verifica dacă e o corespondență de bună credință. În cazul în care o scrisoare urmează să fie inspectată, aceasta trebuie să aibă loc în prezența deținutului.
Av. Mihaela Pădure