Creșterea plafonului prețurilor la energie adâncește presiunea asupra gospodăriilor din Marea Britanie. Începând cu luna ianuarie, factura medie anuală la energie pentru gospodăriile din Anglia, Scoția și Țara Galilor va crește la 1.738 de lire sterline, marcând o majorare de 1,2% a plafonului de preț stabilit de Ofgem, autoritatea de reglementare a energiei. Această creștere de 21 de lire pe an (aproximativ 1,75 lire pe lună) vine într-un context deja dificil, în care gospodăriile se confruntă cu temperaturi scăzute, rate ipotecare mai mari și inflație în creștere.
>>> Nivelul sărăciei în Marea Britanie a atins un record alarmant, un sfert din populație suferă, copiii sunt cei mai afectați
Plafonul prețurilor la energie: ce înseamnă?
Plafonul de preț, revizuit trimestrial de Ofgem, reprezintă prețul maxim pe care furnizorii îl pot percepe pentru gaz și electricitate. Deși limita este calculată pe baza consumului mediu al unei gospodării, facturile pot varia în funcție de utilizarea fiecărui consumator, scrie The Guardian.
Cu toate că noul plafon este cu 190 de lire mai mic decât în ianuarie 2024 și cu 57% sub nivelul din ianuarie 2023, când criza energetică era la apogeu, facturile rămân semnificativ mai ridicate decât înainte de invazia Rusiei în Ucraina din februarie 2022. Atunci, plafonul era de 1.216 lire, înainte ca prețurile gazelor să atingă niveluri record, amenințând să împingă facturile peste 4.000 de lire pe an.
Impactul asupra populației vulnerabile
Creșterea prețurilor la energie vine în contextul în care guvernul britanic a decis să aplice un test al mijloacelor pentru indemnizația de combustibil pentru iarnă, ceea ce înseamnă că milioane de pensionari nu vor mai beneficia de acest sprijin financiar.
Un raport al Departamentului pentru Muncă și Pensii estimează că această schimbare va împinge 50.000 de pensionari în sărăcie relativă în anul următor, cu încă 50.000 afectați până la sfârșitul deceniului. Caroline Abrahams, directorul organizației caritabile Age UK, a declarat: „Pensionarii care sperau la o reducere a prețurilor la energie pentru a face față iernii vor fi profund dezamăgiți.”
>>> Ratele la credite ipotecare fixe cresc în Marea Britanie: impactul asupra debitorilor
Apeluri la acțiuni guvernamentale
Organizația Citizens Advice și-a exprimat îngrijorarea cu privire la gospodăriile cu venituri mici și cele cu copii, care se confruntă cu cele mai mari dificultăți în plata facturilor. Alex Belsham-Harris, șeful politicilor energetice, a cerut guvernului să introducă urgent sprijin țintit pentru facturile de energie, avertizând că milioane de oameni riscă să rămână fără căldură în această iarnă.
Liderul Partidului Laburist, Keir Starmer, a sprijinit schimbarea alocării indemnizațiilor de combustibil pentru a-i proteja pe cei mai vulnerabili și a încurajat pensionarii să aplice pentru creditul de pensie, un sprijin financiar suplimentar.
Prognoze pentru viitor
Conform Cornwall Insight, o firmă de consultanță energetică, facturile ar putea scădea cu 1,4% începând din aprilie 2025, ajungând la o valoare anuală de 1.713 lire sterline. Totuși, Dr. Craig Lowrey, consultant principal la Cornwall Insight, a avertizat că volatilitatea pieței energetice rămâne o problemă majoră, alimentată de efectele persistente ale crizei energetice.
Creșterea plafonului prețurilor la energie reprezintă o povară suplimentară pentru gospodăriile britanice, într-un moment în care alte costuri esențiale sunt deja în creștere. Sprijinul guvernamental și măsurile țintite pentru cei mai vulnerabili devin imperative pentru a preveni agravarea sărăciei energetice în Marea Britanie.