În urmă cu mai bine de 17 ani, jucătoarea română de tenis Mădălina Alexe venea la un turneu în Anglia. Atunci s-a ivit pentru prima oară oportunitatea de a realiza o carieră în antrenorat, în țara unde s-a născut tenisul profesionist.
Acum, antrenează copii și adulți la Clubul „The Drive” din Edgware, o zonă unde comunitatea românilor este foarte prezentă.
„Am venit aici acum 17-18 ani, printre primii români, am pierdut socoteala”, ne-a sus Mădălina Alexe. „Am venit la un turneu de tenis, undeva pe lângă Newcastle, un turneu de 10.000 de dolari”, își aduce aminte antrenoarea de tenis. „Apoi, am găsit un club unde să predau, dar am lucrat și ca nanny”.
Astfel a început Mădălina Alexe cariera în Marea Britanie. „Primii cinci ani a fost greu”, spune Mădălina Alexe. „Nu am stat aici în permanență, era o problemă și cu plecatul. Dar din 2007, am început să antrenez full-time”, a declarat ea pentru Ziarul Românesc.
Înainte să ajungă în Marea Britanie, Mădălina a jucat cinci ani în Germania, la scurt timp după Revoluție, din 1992 până în 1997.
A început să joace tenis de la 10 ani, în Râmnicu Vâlcea, orașul său natal. „Am început să practic tenis când aveam în jur de 10 ani, locuiam în incinta stadionului, acolo aveam casa. Antrenorul meu de tenis, domnul Vătășescu, are acum 96 de ani și continuă să antreneze copii”, spune fosta jucătoare.
La Râmnicu Vâlcea a făcut primii pași în tenis: „Domnul Vătășescu ne-a văzut și ne-a chemat cu părinții, ne-a întrebat dacă nu vrem să facem tenis. Așa am început, La 12 ani, pe vremea lui Ceaușescu, am câștigat Cupa Pionierului.”
Apoi a fost legitimată la Federația Română de Tenis: „La 14 ani am jucat în Cupa Mărțișorului, un turneu foarte important la acea vreme, unde am ajuns în primele patru. Apoi, au urmat turnee cu lotul național, dar nu am putut să reprezint România la competiții foarte importante. Doar două jucătoare de tenis aveau voie să meargă să joace în Vest.”
După 1989 a avut ocazia să joace în turnee internaționale WTA, iar în același timp a început să antreneze. A continuat să joace și după ce a venit în Londra, pentru Middlesex. Ca antrenor, a colaborat ani buni cu un club din Palms Green, iar de șapte ani lucrează cu copii și adulți la Clubul de Tenis „The Drive”, din Edgware.
„Avem copii români la club. Cel mai în vârstă are 12 ani, dar avem și elevi între 4 și 8 ani. Sunt foarte mulțumită de ei și vreau să aduc cât mai mulți copii români să se antreneze aici”, spune Mădălina Alexe.
Cei mai mulți au găsit-o pe site-ul clubului și astfel au ajuns să învețe să joace tenis. Cu experiența sa de peste 20 de ani în domeniu, românca este antrenor pentru toate vârstele: „Luăm copii de la trei ani, în fiecare an participăm la competițiile de aici unde am avut rezultate foarte bune. Anul trecut am fost pe locul II, la o diferență de 2-3 puncte față de cluburi mult mai avansate.”
Cu cei mai mici, de 3-4 ani, proaspăt veniți în Londra, vorbește în limba română, însă cei mari doresc să comunice în engleză.
„Anul trecut am avut un program pentru copii și mămici. A fost un succes”, ”, spune Mădălina Alexe. Vrea să repete experiența și anul acesta, din luna aprilie: „Programul este pentru copii de 3-5 ani și ține din aprilie, până în octombrie. Iarna e foarte frig pentru copiii mici. Mămicile fac parte din lecția de tenis. Fac antrenament în același timp cu copiii. Invit mămicile să facă diferite activități cu ei, apoi introducem racheta, dar trebuie mai întâi să se obișnuiască cu mingea, cu săritura mingii. Avem copii care după 12 ore pot lovi mingea cu racheta”.
Pe Mădălina Alexe o puteți găsi în fiecare zi la clubul de Tenis The Drive, din Edgware HA8 8PS și la telefon 07701 079 321. Mai multe detalii despre Mădălina Alexe
Simona Halep, câştiguri uriaşe din tenis în 2016. Cât de bogată este campioana din România
Tenismenul român Radu Mihai Papoe este campionul campionilor de 14 ani din Europa
Cinci jucătoare de tenis din România sunt între primele 100 din lume
