Tony Blair nu regretă decizia de a fi deschis granițele pentru cetățenii este-uropeni din țările care au aderat la UE în 2004. El a făcut aceste declarații după ce Ed Miliband a spus că laburiștii au greșit în privința imigrației și că ar fi trebuit să introducă restricții în 2004. Fostul premier a spus că imigranții polonezi au “făcut o treabă bună în țara noastră” și “oamenii cei mai raționali” au apreciat contribuția pe care au adus-o Marii Britanii.
Blair, fost premier între 1997 și 2007, a vorbit după ce liderul actual al laburiștilor a descris relaxarea controalelor de frontieră din 2004 drept o “greșeală” care a subminat standardele de viață pentru unele familii din clasa muncitoare.
Timp de un deceniu, peste 700.000 de est-europeni s-au mutat în Marea Britanie pentru muncă – cu mult peste numărul de 15.000 care era estimat în mod oficial că va sosi anual. Blair a spus că ar trebui combătută imigrația ilegală, mai degrabă decât o schimbare a politicii.
Vineri 22 iunie, liderul laburist Ed Miliband a spus că partidul său a greșit că nu a impus controale, că a subestimat în mod grav cifra celor care urmau să vină și că a respins prea repede îngrijorările oamenilor.
Blair a spus la BBC în The Andrew Marr Show că declarațiile lui Miliband au fost “corecte într-un fel”. Însă a continuat: “Am luat această decizie. Adică, într-un fel nu regret asta deoarece cred că polonezii și celelalte comunități din țările est-europene au făcut o treabă bună de fapt în țara noastră.
Sunt satisfăcut de ei și nu înțeleg de ce există o sensibilitate atât de marcată în privința lor. Cred că oamenii cei mai raționali din Marea Britanie pot vedea că imigranții au adus o mare contribuție acestei țări”.
Însă Sir Andrew Green, președintele MigrationWatch, a spus: “E un gest este complet nerușinat din partea unui om care a prezidat o imigrație în masă de 3,5 milioane cu o lipsă de respect arogantă pentru opinia publică”.