Britanicii de pe nava coșmar ajung duminică în UK. Vor fi izolați 45 de zile la spitalul folosit în pandemia de Covid.
Aproximativ 22 de cetățeni britanici aflați la bordul navei de croazieră MV Hondius, lovită de un focar de hantavirus care a făcut deja trei morți, vor fi aduși duminică, 10 mai, la spitalul Arrowe Park din Wirral, Merseyside, pentru a fi izolați. Este aceeași unitate medicală folosită de autoritățile britanice ca primă locație de carantină la începutul pandemiei de Covid-19, în 2020.
Anunțul a fost făcut printr-o declarație comună a NHS England North West, NHS Cheshire and Merseyside Integrated Care Board, poliției din Merseyside, North West Ambulance Service și Wirral Council. Britanicii vor fi duși mai întâi într-un cadru medical controlat, pentru evaluare clinică și testare, pe o perioadă de până la 72 de ore. Ulterior, specialiștii în sănătate publică vor decide dacă pot continua izolarea acasă sau în alte locații considerate adecvate, în funcție de condițiile de locuit ale fiecăruia.
Liz Holmes, reprezentantă NHS, a precizat că niciun pasager cu simptome nu va fi transferat la Arrowe Park: „Nimeni care prezintă simptome nu va fi adus aici. Dacă cineva se îmbolnăvește după sosire, va fi transferat rapid către altă unitate.” UK Health Security Agency (UKHSA) cere izolare timp de 45 de zile pentru toți pasagerii.
O navă, trei morți, opt cazuri în mai multe țări
MV Hondius, o navă a companiei olandeze Oceanwide Expeditions, a plecat din Ushuaia, Argentina, pe 1 aprilie, având la bord aproximativ 150 de pasageri și membri de echipaj din 23 de naționalități. Itinerariul includea Antarctica și mai multe insule izolate din Atlanticul de Sud. Prețul cabinelor varia între 14.000 și 22.000 de euro.
Pe 6 aprilie, un pasager olandez în vârstă de 70 de ani a început să prezinte simptome. A murit la bord pe 11 aprilie, decesul fiind atribuit inițial unor cauze naturale. Corpul său a fost debarcat două săptămâni mai târziu, pe 24 aprilie, în Saint Helena. În aceeași zi, soția sa, în vârstă de 69 de ani, a coborât și ea de pe navă și a fost transportată cu avionul în Africa de Sud, unde a murit pe 26 aprilie, la un spital din Johannesburg. Un al treilea pasager a murit ulterior la bord.
Pe 6 mai, Institutul Național pentru Boli Transmisibile din Africa de Sud și Spitalele Universitare din Geneva au confirmat că virusul responsabil este hantavirusul Andes, o tulpină găsită în mod normal în America de Sud. În aceeași zi, autoritățile elvețiene au confirmat că un alt pasager infectat era tratat la Zürich, ridicând bilanțul total la opt cazuri raportate, dintre care cinci confirmate ca hantavirus, conform Organizației Mondiale a Sănătății (OMS).
În prezent, doi britanici cu cazuri confirmate sunt tratați în Țările de Jos și în Africa de Sud, iar un al treilea cetățean britanic primește îngrijiri pentru un caz suspect pe Tristan da Cunha, insula izolată din Atlanticul de Sud unde nava s-a oprit între 13 și 15 aprilie.
Tenerife a refuzat inițial nava. OMS a intervenit
Înainte de a se îndrepta către Insulele Canare, MV Hondius a staționat în largul orașului Praia, capitala statului Cabo Verde, autoritățile locale considerând însă că nu pot gestiona amploarea operațiunii de evacuare. Decizia de a redirecționa nava spre Tenerife a stârnit o reacție dură din partea președintelui Insulelor Canare, Fernando Clavijo, care a declarat că „nu pot permite intrarea navei Hondius în Canare”, invocând riscul pentru locuitori și amintirea pandemiei de Covid-19.
OMS a replicat că Spania are „o obligație morală și legală de a asista acești oameni, printre care se află și mai mulți cetățeni spanioli”. În cele din urmă, Ministerul Sănătății din Spania a aprobat sosirea navei, iar Hondius a părăsit Cabo Verde pe 6 mai, în drum spre Tenerife. Pe 8 mai, nava se afla încă pe mare, cu 147 de persoane la bord, în drum spre o operațiune de evacuare care implică pasageri din 22 de țări.
Ce este hantavirusul Andes
Hantavirusurile sunt un grup de virusuri purtate de rozătoare precum șoarecii și șobolanii și transmise de obicei prin urină, salivă sau dejecții. Tulpina Andes, identificată în acest focar, este însă una dintre puținele care se poate transmite și de la om la om, în cazuri rare, și doar prin contact apropiat și prelungit, cum ar fi locuirea în același spațiu sau zborurile de lung curier alături de o persoană infectată.
Simptomele includ febră, oboseală extremă, dureri musculare, dureri de stomac, greață, vărsături, diaree și dificultăți de respirație. Apar de obicei la două până la patru săptămâni după expunere, dar au fost raportate cazuri în care s-au manifestat și după 40 de zile. În formele severe, infecția poate provoca insuficiență respiratorie care necesită spitalizare.
Nu există vaccin sau tratament antiviral specific. Îngrijirea este una de susținere, bazată pe simptome, iar rata mortalității pentru virusul Andes a fost estimată istoric între 30% și 50%, deși UKHSA subliniază că datele sunt vechi de aproximativ trei decenii și că, prin tratament prompt, rezultatele s-au îmbunătățit semnificativ.
UKHSA și OMS spun că riscul rămâne foarte scăzut
Atât UKHSA cât și OMS au transmis că riscul pentru populația generală din Marea Britanie rămâne foarte scăzut. Hantavirusul nu se transmite prin contactul social obișnuit din spații publice, magazine, locuri de muncă sau școli. În Marea Britanie a fost identificată ocazional doar tulpina Seoul care nu se transmite între oameni. Tulpina Andes nu a fost niciodată depistată la rozătoarele din UK.
Cetățenii britanici care nu au fost contactați direct de echipele de epidemiologi nu trebuie să ia măsuri speciale. UKHSA derulează deja o operațiune de „contact tracing” pentru toate persoanele care ar fi putut intra în contact cu pasagerii navei sau cu cazurile confirmate, inclusiv pe zborurile pe care aceștia le-au folosit ulterior.
Operațiunea de repatriere este coordonată de Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO). Britanicii nu vor zbura pe curse comerciale, ci pe zboruri charter dedicate, pentru a proteja sănătatea publică.
