Comisia Europeană amenință că va trimite Marea Britanie în fața Curții Europene de Justiție.
Potrivit regulamentelor de acordare a ajutoarelor sociale străinilor din Regatul Unit, aceste ajutoare sunt date numai celor cu drept de ședere. În prezent testul de “rezidență abituală” (habitual residency) este utilizat pentru a se stabili dacă imigranții UE sunt eligibili pentru a primi ajutoare. Încă de anul trecut, Comisia Europeană a stabilit că aceste teste încalcă regulile europene. Acum Comisia a trecut la amenințări. Pe 29 septembrie, a anunțat că va trimite Regatul Unit în fața Curții Europene de Justiție dacă nu renunță la acest test.
Comisia Europeană a dat Guvernului britanic două luni pentru a comunica măsurile pe care le va lua pentru a respecta normele europene. Comisia și-a arătat prima dată poziția anul trecut, când a scris: “Legislația UE lasă statele membre să determine detaliile schemelor lor de securitate socială și de asistență socială, inclusiv condițiile de acordare a beneficiilor. Aplicarea testului privind dreptul de ședere în UK nu este compatibilă cu diferite dispoziții ale legislației UE”. Bruxelles-ul amenință că vă lua măsuri legale în cazul în care nu se renunță la testul care determină cine se califică pentru ajutoare sociale specifice. Pentru a se califica pentru ajutor de șomaj, indemnizație pentru căutarea unui loc de muncă, pensie de stat suplimentară și ajutor financiar pentru cei cu venituri mici, imigranții UE trebuie să demonstreze că au lucrat aici anterior sau că au o șansă bună de a se angaja. Însă Comisia Europeană a spus că testul “drept de rezidență” discriminează indirect cetățenii din alte state ale UE, aplicând o serie de condiții care le testează în mod efectiv dreptul de a primi ajutoare de stat.
Supărare la Londra
Amenințarea Comisiei Europene este “o invitație deschisă la turism pentru beneficii”, spune grupul de analiză MigrationWatch. Sir Andrew Green, președintele grupului, a declarat: “Această decizie este o invitație deschisă la turism pentru beneficii. O familie cu trei copii ar primi £29.000 drept beneficii. În mod clar această decizie riscă să distrugă politica de imigrație a Guvernului. Trebuie să fie combătută cu tărie”. Secretarul de Stat pentru Muncă și Pensii, Iain Duncan Smith, a spus că decizia ar putea să-i facă pe contribuabili să se confrunte cu o factură de 2 miliarde de lire sterline. Acesta a mai spus că acest lucru amenință să rupă “legătura vitală” care ar trebui să existe între contribuabili și guvernul lor. “Reglementările Ue ar trebui să protejeze dreptul statelor membre de a-și face propriile aranjamente privind securitatea socială. Dar noi vedem acum un val în creștere de judecăți din partea instituțiilor europene care folosesc alte alte căi legale pentru a eroda aceste drepturi și ar trebui să fim foarte îngrijorați”. Duncan Smith a mai adăugat: “Ca și când decizia din această săptămână nu a fost destul de proastă, ne luptăm de asemenea cu o creștere a cererilor pentru ca UK să plătească beneficii celor care s-au mutat de mult timp în străinătate și care nu au adus niciodată mai mult de o mică contribuție societății britanice”.
Ministrul Muncii Chris Grayling a spus că decizia Comisiei Europene este “un eveniment foarte neplăcut”. “În mod evident este corect că-i sprijinim pe cei care muncesc și își plătesc taxele aici, însă este în mod clar complet inacceptabil să fim obligați să ne deschidem ușile turismului pentru beneficii”, a spus el. “Sunt foarte surprins că a ales Comisia Europeană să intre în bătălie pe acest subiect foarte sensibil, când în mod clar există probleme mult mai presante de rezolvat în Europa”.
Nigel Farage, liderul UK Independence Party, un partid eurosceptic, a spus: “Încă o dată Comisia Europeană ne spune cum să ne conducem țara. Regatul Unit se încadrează în mod perfect în dreptul său de a cere cetățenilor UE să îndeplinească anumite condiții înainte să profite de sistemul nostru generos de beneficii. Dacă va fi așa cum dorește Comisia Europeană, atunci asupra contribuabililor britanici va fi o povară mai mare, întrucât va fi nevoie de mai mulți bani pentru a finanța sistemul de protecție socială. Testul privind dreptul de rezidență trebuie să rămână. Aceasta nu este discriminare, ci pur și simplu un sistem pentru a ne asigura că beneficiile sunt plătite numai celor îndreptățiți”.
Stephen Booth, director de cercetare al grupului de lucru Open Europe, a spus: “Libera circulație în cadrul Ue a fost în mare măsură pozitivă pentru UK, însă problemele din jurul beneficiilor sociale sunt foarte sensibile. Pentru ca libera circulație în UE să funcționeze, guvernele trebuie să fie în stare să-și asigure cetățenii că sistemul de protecție socială nu va fi abuzat. într-un moment în care oamenii sunt îngrijorați de presiunea imigrației. Comisia joacă un joc periculos încercând să anuleze testul de rezidență.”