Guvernul a anunţat pe 18 martie că ba lua măsuri împotriva aşa-numiţilor “turişti ai sănătăţii”. Oricărui imigrant din afara Ue care nu şi-a plătit facturi la NHS în valoare de £1.000 sau mai mult şi iese din ţară, i se va interzice întoarcerea până când datoria nu este achitată. Vizitatorii ar trebui fie să aibă asigurări de sănătate fie să plătească ei înşişi pentru îngrijirile spitaliceşti din Marea Britanie.
Ministrul Imigraţiei Damian Green a spus: “NHS este un serviciu naţional de sănătate, nu unul internaţional. Dacă cineva nu plăteşte pentru tratament, nu i se va mai permite să se reîntoarcă în ţară”.
Măsura se aşteaptă să elimine 94% dintre abuzurile asupra Serviciului de Sănătate, deşi aceasta nu va restricţiona accesul la medicii generalişti (GP). Serviciul de sănătate va furniza informaţii Agenţiei britanice a frontierelor pentru ca aceasta să poată identifica datornicii atunci când fac cereri pentru a se reîntoarce sau pentru a sta în UK, potrivit Departamentului pentru Sănătate.
Ministrul Sănătăţii Publice Anne Milton a adăugat: “NHS are o datorie către oricine a cărui viaţă sau sănătate pe termen lung este sub un risc imediat, însă nu ne putem permite să devenim un serviciu internaţional de sănătate, oferind tratament gratuit tuturor”.
Potrivit ultimelor modificări, rezidenţii din UK vor putea să petreacă şase luni în afară şi nu trei ca până acum înainte de a-şi pierde dreptul automat de tratament spitalicesc gratuit.
Într-un comunicat, Anne Milton a recunoscut: “În general dreptul la asistenţă medicală gratuită este deseori mai generoasă pentru vizitatori şi pentru rezidenţii pe termen scurt decât este în multe alte ţări pentru cetăţenii britanici care vor să se trateze.
Regulamentele privind taxarea acoperă numai tratamentul spitalicesc, astfel că vizitatorii pot primi îngrijire medicală primară gratuită şi pot beneficia de alte servicii de asistenţă medicală în afara spitalelor.
Deşi spitalele au o obligaţie statutară să respecte reglementările, punerea efectivă în aplicare pare să varieze considerabil”. Pentru a înăspri regimul în viitor, guvernul trebuie să reanalizeze dacă imigranţii din afara Ue ar trebui să aibă o asigurare de sănătate înainte să li se elibereze viza.
În prezent, numai imigranţii vor fi acoperiţi, însă revederea va stabili şi dacă toţi cei care aplică pentru viză ar trebui să aibă asigurare medicală. Revizuirea regulamentului va avea în vedere şi taxarea pentru serviciile medicilor generalişti şi pentru celelalte îngrijiri medicale în ambulatoriu. De asemenea, se va ţine cont de crearea unei proceduri mai efective şi eficiente de analizare a eligibilităţii şi de recuperare a taxelor pentru NHS. Însă nu va exista nicio schimbare în ce priveşte regulile care permit cetăţenilor Ue să beneficieze de servicii de sănătate gratuite.
Medicii generalişti ar putea fi forţaţi să verifice documentele imigranţilor şi să taxeze pacienţii care nu sunt rezidenţi în UK. Cabinetele medicilor generalişti nu trebuie să solicite în acest moment nicio dovadă privind identitatea sau statutul de imigrant al persoanelor care doresc să se înregistreze.