Două trenuri de pasageri s-au ciocnit vineri după-amiază în apropiere de Bedford, în centrul Angliei, pe una dintre rutele importante care leagă orașele din zonă de Londra. La fața locului a fost declanșată o intervenție de amploare.
Coliziunea a avut loc în jurul orei 17:12, la sud de Bedford, în apropierea nodului Elstow, între șoselele A421 și A6. Potrivit operatorului East Midlands Railway, ambele garnituri implicate îi aparțin.
Compania a precizat că este vorba despre trenul de la ora 16:40, care circula de la Corby spre London St Pancras, și despre trenul de la ora 15:50, pe ruta Nottingham–London St Pancras. Ambele trenuri se aflau încă pe șine după impact.
La locul accidentului au ajuns peste 30 de vehicule de intervenție, mai multe elicoptere, precum și Hazardous Area Response Team. Pompierii din Bedfordshire au cerut populației să evite zona pentru a permite echipajelor să lucreze.
În privința numărului de victime, datele rămân, deocamdată, neconfirmate oficial. Sindicatul feroviar RMT a relatat că pasageri și membri ai personalului de bord ar fi suferit răni grave. Potrivit presei britanice, care citează ziarul The Times și surse din sistemul medical, spitalul din Bedford se pregătea să primească cel puțin 50 de răniți, iar medicii ar fi fost chemați de urgență la datorie. Aceste cifre nu au fost confirmate de poliție sau de serviciile de urgență.
Nici cauza coliziunii nu a fost stabilită oficial. Conform primelor relatări, unul dintre trenuri s-ar fi oprit pe linie, posibil din cauza unuei defecțiuni, iar al doilea tren ar fi intrat în partea din spate a acestuia. Este o ipoteză vehiculată în spațiul public, pe care ancheta urmează să o verifice.
Pasagerii descriu momente de panică. Un călător aflat într-unul dintre trenuri a povestit pentru presa britanică faptul că impactul a fost violent și brusc, fără frânare sau semnal de avertizare, iar în vagoane se vedeau persoane rănite și mult sânge. Alți martori au vorbit despre oameni proiectați din scaune în momentul ciocnirii.
Reacțiile oficiale nu au întârziat. Ministrul Transporturilor, Heidi Alexander, s-a declarat profund îngrijorată de relatările privind coliziunea și a mulțumit echipajelor de intervenție. Ministrul Sănătății, James Murray, a transmis că este informat permanent cu privire la situație și că mai multe persoane au fost rănite. Deputatul de Bedford și Kempston, Mohammad Yasin, a calificat incidentul drept foarte serios.
Ruta afectată, care leagă zona Bedford și Luton de Londra, prin London St Pancras, este folosită zilnic de mii de navetiști, inclusiv de mulți români stabiliți în aceste orașe. East Midlands Railway a anunțat că, pentru tot restul zilei, trenurile nu mai pot intra sau ieși din London St Pancras, iar circulația pe segmentul Luton–Bedford a fost blocată.
Autoritățile recomandă oamenilor să nu se deplaseze la locul accidentului și să aștepte informații de la serviciile de urgență. Poliția feroviară a transmis că înțelege îngrijorarea celor care au rude sau prieteni printre pasageri, dar a cerut publicului să nu sune la 999 decât în caz de urgență reală. Cei care au persoane apropiate pe această rută sunt sfătuiți să verifice canalele oficiale ale operatorului și ale poliției pentru actualizări.
Rail Accident Investigation Branch a anunțat că o echipă de inspectori se află deja la fața locului pentru a strânge probe și a stabili circumstanțele exacte ale coliziunii.
Articolul va fi actualizat pe măsură ce apar informații oficiale.
