Companiile de apă din Marea Britanie propun creșteri substanțiale ale facturilor clienților, unele firme solicitând majorări de până la 84% în următorii cinci ani. Southern Water a cerut cea mai mare creștere, de 84%, în timp ce Thames Water, cel mai mare furnizor de apă din țară, vizează o creștere de 53%.
Aceste propuneri vin în contextul în care companiile de apă încearcă să își modernizeze rețelele și să facă față creșterii costurilor cu energia. Majorările potențiale ale facturilor sunt semnificativ mai mari decât cele sugerate anterior de autoritatea de reglementare a apei, Ofwat, care propusese inițial o creștere de 94 de lire sterline pe parcursul a cinci ani, scrie GB News.
Această veste aduce o nouă povară asupra consumatorilor deja afectați de criza costului vieții.
Northumbrian Water a solicitat cea mai mică creștere, de 21% pentru anul financiar 2029-2030. Aceste creșteri propuse au scopul de a finanța modernizările necesare pentru rețelele de apă, care au suferit din cauza unei subfinanțări de-a lungul anilor.
Costurile suplimentare vor acoperi, de asemenea, cheltuielile în creștere cu energia, asociate cu pomparea apei și tratarea apelor uzate. Companiile de apă susțin că aceste investiții sunt esențiale pentru a îmbunătăți infrastructura și pentru a menține calitatea serviciilor.
Îngrijorări legate de creșterea costurilor
Cu toate acestea, amploarea creșterilor propuse a ridicat îngrijorări legate de accesibilitatea acestor costuri pentru consumatori. În ultimii ani, industria apei a fost criticată pentru poluarea cursurilor de apă din Marea Britanie cu ape uzate neepurate, în timp ce continua să majoreze facturile.
Ofwat analizează în prezent aceste propuneri, iar decizia finală privind creșterea facturilor este așteptată spre sfârșitul anului.
Propunerile actuale vin după ce Ofwat indicase anterior o potențială creștere de 94 de lire sterline în următorii cinci ani, ceea ce ar echivala cu aproximativ 19 lire sterline pe an. Cu toate acestea, ultimele propuneri depășesc cu mult aceste estimări inițiale.
În luna iulie, Ofwat a fost de acord să permită creșterea facturilor la apă cu o medie de 21% între 2025 și 2030. Regulatorul este acum în fața unor cereri semnificativ mai mari.
În răspuns la aceste probleme, Partidul Laburist a anunțat planuri pentru înființarea unei comisii independente care să ofere consultanță pentru o „resetare adecvată” a industriei. Comisia va solicita contribuții din partea consumatorilor și a organismelor de mediu. În plus, guvernul urmează să anunțe planuri pentru cea mai mare reformă a industriei apei de la privatizarea acesteia.
Aceasta vine după ce Ofwat a ordonat recent companiilor de apă să returneze 158 de milioane de lire sterline către clienți, după ce toate cele 17 firme din domeniu nu au îndeplinit obiectivele de reducere a poluării, scurgerilor și întreruperilor de aprovizionare.