În Anglia, universitățile se confruntă cu cel mai grav declin financiar din ultimii ani, arată cel mai recent raport al Oficiului pentru Studenți (OfS). Pentru al treilea an consecutiv, veniturile instituțiilor de învățământ scad semnificativ, iar viitorul devine tot mai incert, în special din cauza prăbușirii numărului de studenți internaționali.
Tăieri de personal, cursuri și vânzări de proprietăți
Confruntate cu deficite tot mai mari, multe universități au început deja să reducă:
- investițiile în clădiri și întreținere,
- oferta de cursuri,
- numărul de angajați – cu peste 10.000 de locuri de muncă pierdute.
Se estimează că, doar în acest an, proprietăți și terenuri de peste 400 de milioane de lire vor fi vândute pentru a acoperi pierderile, scrie The Guardian.
Cauza principală: scăderea studenților internaționali
Universitățile britanice s-au bazat în ultimii ani pe taxele mari plătite de studenții internaționali pentru a acoperi pierderile cauzate de taxele plafonate ale studenților britanici, erodate de inflație.
Însă, din 2023, înăsprirea regulilor de imigrare a dus la scăderi dramatice ale înscrierilor. Pentru anul universitar 2024-2025, numărul studenților non-UK este cu 21% mai mic decât cel prognozat.
>>> Citiți și: Șoferii din Marea Britanie trebuie să instaleze un nou „sistem” în mașină până lunea viitoare sau riscă o amendă de 550 de lire sterline
Riscul ca tot mai multe universități să intre în deficit
OfS avertizează că, în lipsa reformelor, două treimi dintre universități ar putea intra în deficit până în 2027-2028. Deși în prezent nu se așteaptă închideri multiple pe termen scurt, instituțiile sunt îndemnate să ia măsuri urgente.
Sindicatele din educație cer guvernului să renunțe la restricțiile asupra studenților internaționali, avertizând că întregul sistem de învățământ superior este în pericol.
Un sondaj recent arată că 51% dintre britanici susțin ideea ca studenții străini să rămână în UK după terminarea studiilor, pentru a munci, inclusiv 33% dintre votanții Reform Party, partid cunoscut pentru pozițiile anti-imigrație.
Guvernul pregătește noi reforme
Bridget Phillipson, ministrul educației, susține că creșterea taxelor pentru studenții britanici este necesară pentru stabilizarea sistemului și promite un pachet de reforme care va fi prezentat în această vară.
Universitățile din Anglia se află la o răscruce critică. Fără măsuri clare și fără o strategie care să susțină atât finanțarea, cât și deschiderea către studenți internaționali, viitorul învățământului superior britanic ar putea suferi pierderi ireparabile.
