Criză în învățământul superior din Marea Britanie. Un număr tot mai mare de universități de prestigiu din Marea Britanie se confruntă cu reduceri semnificative de personal și buget, punând în pericol poziția internațională a sectorului educațional. Aproximativ 90 de instituții de învățământ superior au anunțat măsuri de restructurare, iar estimările sugerează că până la 10.000 de locuri de muncă ar putea fi pierdute.
Săptămâna trecută, patru universități, inclusiv două membre ale prestigiosului Russell Group, au anunțat concedieri care totalizează 1.000 de angajați. Printre acestea se numără și Universitatea Cardiff, care va reduce finanțarea pentru cursurile de asistență medicală, o decizie considerată alarmantă de către specialiști. Se estimează că măsurile de austeritate vor afecta în mod semnificativ atât domeniile științifice, cât și cele umaniste, demonstrând că dificultățile financiare nu țin cont de prestigiul instituțiilor, scrie The Guardian.
Criza afectează formarea viitorilor asistenți medicali
Colegiul Regal al Asistenților Medicali (RCN) a avertizat că situația financiară precară a universităților pune în pericol cursurile de asistență medicală. Deși în sistemul medical britanic există peste 40.000 de locuri de muncă vacante pentru asistenți medicali, instituțiile de învățământ se confruntă cu reduceri de personal și blocări ale angajărilor.
Helen Whyley, director executiv al RCN Wales, și-a exprimat îngrijorarea față de decizia Universității Cardiff, subliniind că școala de asistență medicală a acesteia are o reputație îndelungată în pregătirea unor specialiști de înaltă calificare. Potrivit acesteia, eliminarea unor astfel de programe poate pune în pericol aprovizionarea sistemului național de sănătate cu personal medical calificat, afectând inclusiv cel mai mare consiliu de sănătate din Țara Galilor.
>>> Citiți și: Revoluția săptămânii de lucru: 200 de companii din Marea Britanie adoptă săptămâna de patru zile
Tăieri continue în universități din cauza inflației și a scăderii veniturilor
Durham și Cardiff sunt doar câteva dintre universitățile care au anunțat recent reduceri de personal, dar realitatea este că multe instituții se confruntă cu această situație de ani de zile. Creșterea costurilor și veniturile în scădere din taxele de școlarizare ale studenților britanici au dus la măsuri de austeritate constante, dar fără prea multă atenție din partea publicului.
Un vicecancelar a declarat că reducerea treptată a locurilor de muncă în universități a trecut neobservată, comparând situația cu potențiale concedieri masive într-o companie precum BBC sau John Lewis, care ar atrage imediat atenția opiniei publice.
>>> Citiți și: Populația Regatului Unit depășește pentru prima dată pe cea a Franței: care e principalul motor al creșterii
Efecte negative asupra cercetării și industriei chimice
Organizații de prestigiu precum Wellcome Trust și Royal Society for Chemistry avertizează că aceste reduceri vor avea un impact negativ asupra poziției Marii Britanii ca lider în domeniul științific și vor limita disponibilitatea forței de muncă înalt calificate necesare pentru creșterea economică pe termen lung. Numărul studenților care se înscriu la programe universitare de chimie a scăzut cu peste 25% din 2019, iar Universitatea Hull a anunțat că cererea pentru cursurile sale de chimie este prea mică pentru a mai justifica menținerea programului, în ciuda poziției sale solide în clasamentele universitare.
Jo Grady, secretarul general al Sindicatului Universitar și Colegiilor (UCU), a cerut guvernului să ia măsuri urgente pentru a preveni distrugerea locurilor de muncă și afectarea standardelor academice. Potrivit acesteia, dacă universitățile nu colaborează pentru a proteja locurile de muncă, este posibil ca sectorul să se confrunte cu greve și tensiuni sociale majore.
Universitățile britanice, sub presiunea reducerii taxelor de școlarizare și a scăderii numărului de studenți internaționali
Institutul pentru Studii Fiscale a evidențiat că universitățile din Anglia și-au văzut veniturile diminuate începând din 2017, când guvernul conservator a decis să înghețe taxele de școlarizare la 9.250 de lire sterline, în timp ce inflația a continuat să crească. În plus, modificările aduse regimului vizelor de către fostul guvern au dus la o scădere accentuată a numărului de studenți internaționali, o sursă majoră de finanțare pentru multe universități britanice.
Ca răspuns la această situație, universitățile de prestigiu, care anterior aveau cerințe de admitere foarte stricte, au început să accepte mai mulți studenți britanici pentru a compensa pierderea veniturilor de la studenții străini. Aceasta a dus la o competiție mai acerbă în rândul instituțiilor mai mici, care se confruntă acum cu dificultăți suplimentare în atragerea de noi studenți.
Criza din învățământul superior britanic este departe de a se încheia, iar fără intervenția autorităților, viitorul unor universități de prestigiu și al educației de calitate din Marea Britanie este serios pus sub semnul întrebării.
