Zeci de romi români au fost alungaţi de poliţie de lângă Marble Arch, pe 5 iulie dimineaţa, ca parte a unui proiect de curăţenie al consiliului din Westminister.
Un grup de circa 40 de romi dormeau în parcul de lângă Marble Arch înainte ca poliţia să sosească la ora 8 dimineaţa. Poliţia le-a ordonat să-şi ia păturile şi să părăsească zona. Mare parte dintre ei s-au îndreptat către Speaker’s Corner din Hyde Park.
Un martor ocular a declarat: “Nu au fost foarte înţelegători. S-au certat cu poliţia circa zece minute. Se vor întoarce mâine dimineaţă. Vedem asta mereu”.
Consiliul din Westminister a investit un milion de lire sterline în proiectul de curăţenie în perspectiva Jocurilor Olimpice.
Pentru operaţiunea de curăţenie au fost angajaţi în plus 200 de oameni, 20 de maşini pentru măturat şi 18 
camioane pentru gunoi.
De asemenea, atunci când este necesar pot fi utilizate echipe de măturători pentru curăţenie urgentă. Ed Argar, membru al cabinetului pentru managementul oraşului de la Westminster City Council, a spus: “Aceasta este o investiţie substanţială, însă ochii lumii vor fi asupra Londrei şi ne vom asigura că Westminister va arăta cel mai bine pentru vizitatori, afaceri şi rezidenţi pe timpul Jocurilor”.
La mai puţin de 24 de ore după evacuarea romilor, aceştia s-au reîntors în acelaşi loc, cu genţi şi bagaje.
Consilierul din Westminister Nickie Aiken a declarat: “Lucrăm cu poliţia pentru a muta aceste persoane, însă parcă avem de-a face cu o uşă rotativă”. Romii s-au stabilit lângă Marble Arch şi în Park Lane de mai multe săptămâni. Martorii susţin că unii comit infracţiuni, inclusiv jafuri cu folosirea cuţitului, şi au comportamente antisociale, cum ar fi urinatul pe stradă.
Poliţia bănuieşte că grupuri de crimă organizată îi transportă pe români în Anglia cu autocarul înainte de Jocurile Olimpice, cu instrucţiuni pentru a activa în locuri dinainte stabilite ca cerşetori, hoţi de buzunare şi prostituate. Aiken a declarat: “Poliţia efectuează operaţiuni majore şi strângem dovezi privind comportamente antisociale astfel încât să putem obţine ordine de interdicţie împotriva acestor persoane. Însă este ca şi cum am pune un plasture pe crăpăturile din graniţele noastre. Dacă nu vom opri venirea acestor persoane, problema nu va fi rezolvată”.
Consiliul din Westminister a organizat o întâlnire cu mai multe agenţii inclusiv cu Biroul pentru Străini şi cu Ambasada României. În mai poliţia şi Agenţia Britanică a Frontierelor au efectuat o operaţiune comună după ce Scotland Yard a spus că unii romi se dădeau drept poliţişti şi luau în vizor turiştii.
Treisprezece persoane au fost arestate, inclusiv patru femei gravide. Peste 50 de romi au fost repatriaţi în România în ultimele luni, însă unii deja s-au reîntors.
În ultimele opt luni, 800 de cerşetori au fost arestaţi pe raza consiliului Westminster, iar 73 dintre ei au primit ordine de interdicţie în zonă. Inspectorul Ian Hicks de la Met Police, a declarat: “Cerşetoria nu va fi tolerată în Westminster. Oricând va fi posibil, persoanele care cerşesc vor fi arestate şi vor primi un ordin ASBO.”
Consilierul Nickie Aiken a declarat: “Sperăm că românii care sunt trimişi acasă duc acest mesaj cu ei. Vom face ca Westminster să devină un loc neatractiv pentru cerşit.”
