Incredibil, dar adevărat. Steaua a reuşit să întoarcă rezultatul de la Amsterdam (2-0) şi s-a calificat în optimile de finală, după ce s-a impus, pe Naţional Arena, în faţa olandezilor de la Ajax.
Deşi plecau favoriţi în meciul-retur, “lăncierii” au clacat în faţa “roş-albaştrilor”, care au făcut un joc excepţional (2-0 în timpul regulamentar, 4-2 după penalty-uri).
La Bucureşti, steliştii au început meciul cu un handicap de două goluri, însă Latovlevici şi Chiricheş au dus meciul în prelungiri, apoi la penalty-uri, acolo unde a urmat o altă minune. La loviturile de departajare, elevii antrenaţi de Laurenţiu Reghecampf au avut nervii mai tari. Astfel, Steaua a eliminat Ajax în şaisprezecimile Europa League şi va întâlni Chelsea Londra în următoarea fază a competiţiei. Meciurile se vor disputa pe 7 martie (la Bucureşti) şi 14 martie (la Londra).
120 de minute de foc: “roş-albaştrii” au obţinut calificarea la penalty-uri (4-2), după ce au întors rezultatul de la Amsterdam (2-0)
După un scor defavorabil steliştilor înregistrat la Amsterdam, misiunea de la Bucureşti părea imposibilă chiar şi pentru cei mai optimişti. Totuşi, “roş-albaştrii” au arătat dăruire, tărie de caracter, iar dorinţa calificării i-a dominat pe întreaga durată a partidei. Unitatea echipei despre care vorbeşte antrenorul Laurenţiu Reghecampf s-a văzut pe teren, iar jucătorii pe care îi laudă Gigi Becali şi-au arătat valoarea. În minutul 38, Steaua a marcat primul gol – Chiricheş, de pe linia de fund, i-a pasat la întîlnire, în colţul careului advers, lui Latovlevici, care nu a ezitat. În minutul 76, Steaua a marcat al doilea gol – Chiricheş a prins un voleu extraordinar, din marginea careului, după ce mingea fusese respinsă din corner. Astfel, după 90 de minute incendiare, meciul avea să intre în prelungiri. Au urmat alte 30 de minute de foc, în care “roş-albaştrii” nu au ezitat să atace poarta olandezilor, darn u au reuşit să mai înscrie. După 120 de minute de joc, scorul era 2-0. La loviturile de departajare, pentru Steaua au înscris Rusescu, Nikolici, Filip şi Latovlevici. Pentru Ajax Amsterdam au marcat Eriksen şi De Jong şi au ratat Schone şi Moisander.
“Jos pălăria!”
Emeric Ienei, tehnicianul care a adus Stelei cel mai important trofeu din istoria fotbalului românesc, are numai cuvinte de laudă la adresa lui Chiricheş şi îi trasmite acestuia că a avut o reacţie de mare jucător: “Îmi scot pălăria în faţa lui Chiricheş. Aşa cum am criticat prestaţia lui Chiricheş de la Amsterdam, acum am puterea să recunosc că Vlad a făcut un meci extraordinar pe Naţional Arena. Îi transmit încă o dată că îmi scot pălăria în faţa lui. Un fotbalist mare, aşa se manifestă. Pune capul în pământ, joacă şi demonstrează că e un mare jucător. În momentul în care s-a ajuns la 11 metri, instantaneu mi-am adus aminte de finala de la Sevilla. Pe Tătăruşanu l-am văzut Duckadam, iar pe ceilalţi i-am văzut Majearu, Boloni, Lăcătuş şi Balint”, a declarat Ienei pentru ProSport. De asemenea, fostul internaţional Gheorghe Hagi s-a arătat mai mult decât încântat de jocul echipei, spuănd că a fost un meci superb şi i-a felicitat pe jucătorii lui Laurenţiu Reghecampf. “Bravo lor, felicitări. Ei au sperat, noi ne-am bucurat. A fost super, bravo lor!”, a spus Hagi.
Următorul adversar al Stelei este Chelsea, deţinătoarea trofeului Champions League
Chelsea Londra, deţinătoarea marelui trofeu UEFA Champions League, este adversara Stelei din optimile de finală Europa League. Echipa londoneză a ajuns în primăvara europeană de pe poziţia a treia, după ce a ratat calificarea din grupele celei mai importante competiţii intercluburi. În şaisprezecimi, Chelsea a jucat cu Sparta Praga, reuşind eliminarea echipei cehe. Meciurile din dubla manşă se vor disputa pe 7 martie (la Bucureşti) şi 14 martie (la Londra). Fostul atacant stelist Adrian Neaga consideră că Steaua a meritat victoria şi calificarea: “E o surpriză plăcut pentru noi, dar nu este o minune. După jocul practicat Steaua merita victoria. Steaua a jucat bine şi la Amsterdam, dar în această seară a fost clar mai bună. Cu Chelsea va avea aceleaşi şanse ca şi cu Ajax”. Exuberant, finanţatorul George Becali se gândeşte şi el la dubla de vis cu Chelsea. “Vreau să o bat şi pe Chelsea şi să nu mai vorbească Europa de milioane şi miliarde! Vreau să demonstrez că substanţa este mai puternică decât material. UEFA o să îmi dea 2 milioane şi eu îi bag în Ţara Românească”, a declarat Becali.
